Beniana Bibliotheca
     IL PROGETTO BENIANO PER L'EDIZIONE
     DELL'OPERA OMNIA
     (vedi nota)

1. INTRODUZIONE
     Tra i codici di provenienza Morelli che si conservano nella Biblioteca Marciana vi è un importante manoscritto di Paolo Beni che s'intitola Beniana Bibliotheca¹. Questo manoscritto, che fu uno degli ultimi scritti che uscirono dalla penna del Beni, è importante per varie ragioni. In primo luogo perché è una specie di catalogo ragionato della biblioteca di un insigne umanista , quale fu il Beni, a cavallo tra il Cinque e Seicento; un catalogo, cioè, dei libri che egli era venuto accumulando prima e durante il periodo del suo professorato nello Studio padovano². In secondo luogo, perché questa sua ultima opera è intesa a rappresentare una biblioteca ideale, e quindi un curriculum studiorum, per chi voglia incamminarsi ed avanzarsi nelle arti liberali e nelle scienze. In terzo luogo — luogo che è qui per noi di massima importanza — perché essa è indispensabile non solo per ricostruire tutto il corpus degli scritti di questo autore, ma anche e soprattutto per chiarire e scioglire quel nodo della sua bibliografia che ha trattenuto e spesso confuso i suoi vari biografi e bibliografi: cioè la refusione e raccolta della propria produzione letteraria in quella opera omnia in unum corpus collecta cui egli dette inizio, come vedremo, nel 1621 e per cui lavorò assiduamente durante gli ultimi tre anni della sua vita³.

     Ordinata in modo sistematico, per materie, la Beniana Bibliotheca (BB) è divisa in due parti: la prima, che occupa le prime 232 pagine del ms., elenca e descrive i libri scritti in latino⁴; la seconda, quelli scritti in italiano. Questa seconda parte va da pagina 245 fino alla fine, cioè fino a pagina 300⁵. Tra queste due parti sono state inserite dal Beni stesso dodici pagine di bozze tipografiche che erano state stampate in Padova, nella Martiniana, quando l'autore aveva 69 anni, nel 1621⁶, benché il frontespizio rechi la data "Patavii, Anno MDCXXII".

     Queste pagine a stampa, inserite tra le due parti della BB, non rappresentano l'unica tiratura fatta dalla Martiniana, poiché mi è accaduto di vederne un'altra copia che fu già proprietà di Ludovico Jacobilli, uno dei primi biografi del Beni, e che oggi si conserva nella Biblioteca del Seminario vescovile di Foligno⁷. Tuttavia il ms. della Marciana può, in un certo senso, considerarsi come l'unico esemplare poiché esso rimase nelle mani del Beni per ben tre anni, e fu l'esemplare su cui egli appose di propria mano delle aggiunte e delle correzioni. Tra queste correzioni c'interessa, per ora, particolarmente notare il cambio della data del frontespizio all'anno MDCXXIV⁸. A tre anni di distanza dalla stampa ed avendo ora deciso di inserire queste pagine nella BB, il Beni dovette cambiare la data per conformarsi a questo manoscritto che egli aveva steso l'anno avanti, cioè nel 1623, e che era venuto emendando ed integrando durante il 1624.

     Siamo all'ultimo anno della vita del Beni. Libero ormai dagli impegni universitari⁹, il 1624 e i due o tre anni precedenti sono anni di intenso lavoro di riorganizzazione delle sue opere per quello che doveva essere il coronamento finale della sua vita: la pubblicazione di quell'opera omnia cui, come s'è detto, egli aveva dato inizio già dal 1621¹⁰ e di cui erano ormai usciti diversi volumi.

     Nell'organizzazione e distribuzione dei cento, o centun, libri che dovevano costituire il corpus dell'opera omnia¹¹, la BB doveva essere proprio l'ultimo libro del vol. xiii, cioè l'ultimo libro dell'ultimo volume delle opere scritte in latino. In tal senso veniva ad occupare un posto centrale nella produzione letteraria del Beni, poiché la seconda parte di quest'opera, che recensisce i libri italiani della sua biblioteca e che è quindi scritta in italiano, è preceduda da queste pagine a stampa, le ultime delle quali elencano le opere del Beni scritte in italiano. In altre parole, queste pagine a stampa possono considerarsi come un'introduzione alle sue opere in volgare, cioè al volume xiv dell'opera omnia che costituisce il primo volume delle opere in italiano cui il Beni assegna il ponderoso e "compìto" Commento alla Gerusalemme Liberata del Tasso¹². Ma c'è di più. Il Beni che conosceva benissimo e che aveva una visone quanto mai moderna della storia della lingua e della letteratura italiana, è chiaramente consapevole dell'importanza che ormai ha acquistato il volgare in relazione al latino. Egli quindi consiglia il giovane che si accinge allo studio delle arti e delle scienze ad iniziare il suo cammino proprio dalle opere scritte in italiano¹³. E ciò nonostante il fatto che nella BB le opere siano presentate secondo uno schema diacronico generale in cui quelle sono anteposte a queste. È lecito quindi supporre che queste pagine a stampa, stese nel 1621, nell'anno cioè in cui il Beni cominciò a raccogliere i suoi lavori in opera omnia, siano state scritte allora con l'intento preciso di essere adibite come introduzione a quella raccolta. Del resto alcune espressioni ivi usate dall'editore rendono questa supposizione pressoché certa¹⁴. Se così è, il titolo generale della raccolta doveva forse essere Benianae Lucubrationes che è appunto il titolo di queste pagine. Si dice "generale" perché nel frontespizio le opere vengono suddivise in quattro grandi categorie; le prime tre riservate alle opere in latino¹⁵ e la quarta a quelle in italiano, nel modo e con i rispettivi titoli seguenti:

I. Pauli Benii Eugubini ad Historiam ad Poësim, ad Eloquentiam ... Institutio.
II. Eiusdem Naturalis omnis atque Divina Platonis et Aristotelis Philosophiae ... Explicatio.
III. Eiusdem Morales Disputationes et Praeceptiones ex Platone et Aristotele.
IV. His Italica Monumenta: quae tum Historica, Poëtica, Oratoria, Moralia continent multa, tum ad Italicam Linguam et Orationes ... instituunt.

Nell'introduzione, poi, queste quattro categorie vengono ulteriormente suddivise secondo una prospettiva di sentore prettamente umanistico che comprende cento libri in ventun volumⁱ¹⁶, e che si estende in un arco che va dalla storia (un volume) alla poetica (tre volumi), dalla retorica (quattro volumi) all'etica ed economia politica(un volume), dalla folosofia naturale e divina (tre volumi) ad un ultimo volume di miscellanea latina che spazia in diverse direzioni e che include, come ultimo libro, la stessa BB, la quale, per le sue due ultime parti cui si è accennato sopra, funge da vero e proprio ponte all'ultima delle sette ripartizioni — che il Beni chiama "classi" — comprendente le opere scritte in lingua volgare. Questa settima classe, in otto volumi, si dipana in un reticolato che non solo si riallaccia alle discipline trattate nelle opere in latino, ma che si dirama anche in una profonda disamina del patrimonio linguistico italiano e delle più o meno recenti opere lessicografiche impegnate a raccoglierlo.

     È da questa prospettiva ed in tale ordine che vanno elencati i lavori che il Beni accoglie nell'opera omnia, come del resto egli stesso aveva stabilito nelle Benianae Lucubrationes e come poi venne reiterando, sia nella prima come anche nella seconda parte della BB. Purtroppo la morte, che egli già presentiva mentre stava stendendo questo suo ultimo lavoro¹⁷, gli impedì di vedere in luce, nell'opera omnia, alcuni di quei suoi lavori che aveva a suo tempo resi pubblici, come molti altri che, ancora inediti, avevano già ottenuto l'imprimatur e i vari requisiti necessari per la pubblicazione¹⁸.

     Qui ci si potrebbe chiedere come mai l'introduzione venisse stampata a Padova, mentre i primi volumi dell'opera omnia uscivano a Venezia. La risposta, credo, va ricercata nel fatto che il Beni, già prima del 1621, aveva deciso di raccogliere le sue opere e — come ci dice l'editore alla fine di quell'introduzione — uscire con una nuova edizione, come si è detto, in ventun volumi. Alcuni di questi volumi dovevano stamparsi a Venezia, altri in Padova. Così, ad esempio, i volumi In Platonis Timaeum ( che sono i voll. IX, X e XI della raccolta) vennero stampati a Padova nel 1624, mentre i due volumi che contengono i Commentari alla Retorica di Platone, uscirono, come ci dice lo stesso Beni — che per di più li ordina (ed è questo un particolare assai importante) come i voll. VI e VII della raccolta — a Venezia, anch'essi nel 1624¹⁹.

     Certo, questo di pubblicare in due luoghi poteva facilmente generare confusione, come infatti accadde. Così, per esempio, alla fine dei Commentarii in M. T. Ciceronis Pro Lege Manilia, pubblicati a Venezia dal Guerilio, nel 1624, si legge: Finis totius voluminis sexti²⁰. Ma questo contraddice all'ordinamento dei volumi sulla Retorica di Platone che, come si è detto sopra, il Beni stesso aveva stabilito come VI e VII dell'opera omnia. Tuttavia il colophon di questo volume veneziano del Guerilio è per noi significativo poiché non ci conferma l'affermazione tramandataci dal Mazzuchelli, su fede di Pieter Gosse, il Vecchio²¹, che l'opera omnia del Beni, pubblicata a Venezia dal 1622 al 1624, era in cinque volumi, poiché il commento beniano alla Maniliana di Cicerone era proprio una delle opere annoverate dal Gosse nei cinque volumi da lui descritti. Purtroppo il Gosse non era ben informato sul numero dei volumi; non era a conoscenza dei due volumi sulla Retorica di Platone, né di quel primissimo volume veneziano dal titolo An sive Actori sive Reo che, a dire il vero era in un certo senso sfuggito allo stesso Beni che non lo aveva incluso nelle Lucubrationes²². È chiaro, però, che il Guerilio stesso considerava le Orationes quinque ac septuaginta ed il commento alla Maniliana come volume VI della raccolta, poiché la prima edizione del commento alla Retorica di Aristotele era uscita, in due volumi, nel 1622, e non nel 1624, come è stato dedotto dalla data errata del 1524 che appare in quella edizione. Il problema è semplice, ma sarà bene insistervi per chiarire un paio di punti. In realtà, nel 1624 il Beni pubblicò una nuova edizione di quell'opera — nuova perché vi aggiunse una parte sulla retorica di Platone²³ — in due tomi, ma in un unico volume. Così si capisce perché il Gosse, che non conosceva la prima edizione, parli di cinque volumi e non di sei. E così si spiega anche come dal Mazzuchelli in poi si è asserito che i Commentari alla retorica di Aristotile siano del 1624²⁴.

     Ora, avendo il Beni assegnato due volumi al suo commento alla Retorica di Aristotile, e altri due volumi — il VI e il VII della raccolta — al commento alla Retorica di Platone, ed avendo stabilito già dal 1621 che quelle opere che appartengono alla terza classe della raccolta, cioè alla classe riservata a quegli scritti in latino pertinenti all'eloquenza, siano raccolte in quattro volumi²⁵, sembra chiaro che non abbiamo altra scelta che quella, per così dire, di subannettere il commento alla Maniliana di Cicerone e le Orationes quinque ac septuaginta ai quattro volumi di cui sopra, come del resto ci dice lo stesso Beni per bocca del direttore della Martiniana, la casa editrice padovana che, come si è detto, stava pubblicando le Benianae Lucubrationes²⁶. Pertanto, tenendo presente che il tomo delle Orationes è in due parti, la terza classe che raccoglie gli scritti latini sull'eloquenza²⁷, viene ad essere costituita da sette parti in quattro volumi²⁸.

     Ad ogni modo, tornando a quelle dodici pagine di bozze che, come si è giá detto, erano state concepite nel 1621 come introduzione all'opera omnia, il Beni decide ora, dopo due anni dalla loro stesura, di usarle come catalogo delle sue opere. Di ciò egli ce ne rende edotti proprio nell'introduzione alla BB e, come se questo non bastasse, anche poco dopo il suo inizio, là dove menziona che la raccolta delle sue opere latine ha raggiunto il trentesimo volume, e che tutti questi volumi, oltre a trovarsi nella propria biblioteca — in cui si conservano, emendatissimi, gli esemplari²⁹ — si possono anche reperire, stampati in folio, presso il Guerilio in Venezia: Denique si quid emolumenti afferre tibi possent ad latinitatem monumenta nostra reliqua, illud tibi capere licebit ex illorum lectione cum non modo in nostra bibliotheca condantur omnia, verum etiam prostent apud Jo. Guerilium et alios, Venet., in folio, 1622 et 1623. Quin horum catalogus in hac tibi Bibliotheca occurret ad extremum³⁰.

     Di nuovo, ed infatti proprio alla fine della prima parte della BB, il Beni ci presenta queste dodici pagine delle Lucubrationes come un catalogo della sua produzione, con le seguenti parole: Iam vero nostrarum tibi lucubrationum, prout recepimus, catalogum subijcimus, quo ad liberales doctrinas omnes comparandas, quasi duce, utaris. Continet enim germanam doctrinam ingenuarum encyclopaediam, qua veluti per gradus ad sursum ordinate pervenias³¹.

     A conclusione di questo preambolo, converrà dunque ripetere e sottolineare quello che si è già accennato sopra: cioè che la bibliografia delle opere del Beni dovrà necessariamente seguire la falsariga da lui tracciata in quelle pagine di catalogo, poiché esse indicano con estrema chiarezza quei diversi nuclei d'interesse nella multiforme produzione di questo autore, oggi purtroppo dimenticato e misconosciuto.

 2. LE OPERE³²

PRIMA CLASSE: STORIA³³
VOL. I

1622	De Historia libri quatuor. In 4°, Venet., 1611; et in fol., Venet., 162234
1622	In Sallustii Catilinariam Commentarii: in quibus proposita Historia sic explicatur, ut uno eodemque tempore historica praecepta traduntur, et cum exemplis et usu coniugantur. Denique ratio et via ostenditur, qua historia tum intelligenter evolvi tum recte deiudicari, tum pro dignitate scribi tum ad publicam privatamque utilitatem referre possit. Quae omnia iis etiam utilia fore speramus qui Latinitatem adamant et Elegantiam. Venet., in fol., 1622; et in 5°, 161235.
1622	Iugurthinum Bellum. Venet., in fol.
1622	Annuae litarae Venet., in fol.,
1622	Quid de Historia senserit Plato. Venet., in fol.36

SECONDA CLASSE: POETICA³⁷
VOL. II

1622	In Aristotelis Poëticam Commentarii: quibus centum Poëticae Controversiae interponuntur et de Poësis Aristoteleae que Poëticae praestantia proponitur disputatio. Accessit Platinis Poëtica 38 Venet., in fol.

VOL. III

1622	In P. Virgilii Maronis Aeneidem Commentarii. Quibus Authoris sententia explanatur et illustratur passim. Heroici Poëmatis artificium agnoscitur et cum Aristotelae Poëticae praeceptis coniungitur. Eiusdem Poëmatis condendi ratio legibus ac documentis ex ordine promulgatis ostenditur. Aeneis cum Odyssea et Iliade comparatur: simulque demonstratur quantopere Homerum Virgilius superavit. Venet., in fol. 39
1622	Disputatio in qua ostenditur praestare Comoediam atque Tragoediam metrorum vinculis solvere: nec posse satis, nisi soluta oratione, aut illarum decorum aut dignitatem retineri; aut honestatem inde voluptatem solidamque utilitatem percipi. Venet., in fol.; et Patavii, in 4°, 1600 40

TERZA CLASSE: RETORICA⁴¹
VOLL. IV e V

1622

In Aristotelis Rhetoricen Commentarii. In quibus Aristotelis praecepta non modo copiose declarantur, ac Centum Oratoriis Controversiis interpositis illustrantur, verum etiam cum Platone in decretis multis, cum M. Tullio in toto dicendi artificio conferuntur. Cum duplice Indice, Controversiarum uno, rerum memorabilium altero. Quae omnia habetur cum Graeco codice ac Latina interpretatione gemina. Venet., in fol.. In dua volumina 42

VOLL. VI e VII

1624	Platonis Rhetorica ex eius Dialogis excerpta. Venet., in fol. In dua volumina 43
1624	In M. Tullii Ciceronis Orationem pro Lege Maniliana, seu de Pompeio Imperatore deligendo Commentarii. In Quibus sic explicatur praeclarissima haec Oratio, ut uno eodemque tempore Eloquentiae praecepta observentur, et, Cicerone Authore ac Duce, cum usu coniungantur. Prostat apud Guerilium, Venet. 44
1624	In M. Tullii Ciceronis Orationes pro Archia, M. Marcello et in Pisonem Argumenta et Notationes. Venet., in fol.45
1624	Orationes quinque et septuaginta. His accesserunt Epistolae et praefationes pro variis occasionibus conscriptae, necnon Elogia, Epitaphia et carmina quaedam. Venet., in fol.46

QUARTA CLASSE: VITA E COSTUMI⁴⁷
VOL. VIII

1622	In Aristotelis Ethicam, Politicam, Oeconomicam Commentarii et Notationes. Venet., in fol.48
[ined.	Discorsi politici, ecc.] 49

QUINTA CLASSE: FILOSOFIA NATURALE E DIVINA⁵⁰
VOLL. IX, X, XI

1624	In Platonis Timaeum seu in Naturalem omnem atque Divinam Platonis et Aristotelis Philosophiam Decade tres. Romae, in 4°, 1594; e poi 1605; Patavii, in fol. 51

SESTA CLASSE: MISCELLANEA⁵²
VOLL. XII e XIII

1622	An sive Actori sive Reo in universam Oratori ingenio liceat in Judicijs et Conscionibus affectus concitare ac Iudicum animos flectere et permiscere. Romae, in 4°, 1594; et Venet., in fol.52a
1596	De Baronii Cardinalis Annalibus Disputatio. Romae, in 4° 53
ined.	In Scipionis Somnum ex Sexto Ciceronis de Republica Commentarii 54
ined.	Homeri, Virgilii ac Torquati inchoata Comparatio 55
ined.	Procli in Platonis Timaeum liber primus aliqua ex parte, secundus totus latine de Graecis conversus 56
ined.	Actio Constantiniana 57
ined.	Damasii et Procli Theologia 58
ined.	Eutyphronis Platonici latina interpretatio et copiosa explanatio 59
ined.	De Censuris Ecclesiasticis 60
ined.	Beniana Bibliotheca 61

SETTIMA CLASSE: OPERE IN ITALIANO⁶²
VOL. I  (XIV)

ined.

Il Commento sopra il Goffredo o Hierusalemme liberata di Torquato Tasso. Dove, oltre essersi compìto il Commento, vi si è aggiunta copiosa tavola. [1a parte, Padova, in 4° , 1625] 63

VOL. II  (XV)

1612	La comparatione del Tasso con Homero e Virgilio: e dell'Ariosto con Homero. Padova, in 4°
1616?.	[come sopra] Ove si è aggiunta la Vita del Tasso, con orationi Funebri et Epitafio. Padova, in 4°. 64

VOL. III  (XVI) ⁶⁵

1622	L'Anticrusca, overo il Paragone dell'italiana lingua, nel quale si mostra chiaramente come l'antica sia inculta e rozza e la moderna regolata e gentile. [Parte 1a] Padova, in 4°, 1612 e 1613.
[1982	L'Anticrusca. Parte II, III, IV. Testo inedito a c. di G. Casagrande. Firenze].
1614	Il Cavalcanti, overo la difesa dell'Anticrusca; di Michelangelo Fonte ... Opera piacevolissima, & a studiosi di purgato e vago italiano stile utilissima. Padova, in 4° 66

VOL. IV  (XVII) ⁶⁷

ined.

Lettere a varii personaggi et in ogni genere.

VOL. V  (XVIII)

ined.

Della Veneta Libertà 68

VOL. VI  (XIX)

ined.	Discorsi politici accommodati allo Sato e governo degl'Ottimati 69
ined.	Argomenti politici accomodati per formar Concioni o Renghe per uso della Veneta Nobiltà et Aristocratia 70

VOL. VII  (XX) ⁷¹

ined.	1° Avvisi per ben comporre in prosa e in rima.
ined.	2° Trattato della memoria locale e modo d'acquistarla 72
ined	3° Attion Constantiniana. Poema drammatico e vario 73
ined	4° Apologia allo ["Scenofilico" dello] Scarano 74
ined	Apologia al Summo 75

VOL. VIII  (XXI) ⁷⁶

1598	1° Discorsi sopra l'impresa di Ferrara. [Roma] 77
1599	2° Discorsi sopra l'inondazione del Tevere. Roma, in 4° 78
ined.	3° Oratione al Re di Francia.
ined.	4° Oratione del Blessio a Clemente VIII.
ined.	5° Oratione al Cardinal Vendramino 79
ined.	6° Oratione in lode della Patria.
ined.	7° Sommario dell'Opera "in Platonis Timaeum".
ined.	8° Principio dell'opera intitolata "Bellezze della Filosofia".
ined.	9° Modo di riformare lo Studio di Padova e le Stampe di Venezia.
ined.	10° La Vita dell'Authore.

ADDENDA ⁸⁰

1600	Risposta alle considerationi o dubbi dell'Ecc.mo Sig. Dottor Malacreta ... sopra il Pastor fido, con altre varie dubitationi tanto contra detti dubbi e considerationi, quanto contra 'istesso Pastor fido ... Padova, in 4° 81
1600	Discorso nel quale si dichiarano e stabiliscono molte cose pertinenti all Risposta data a' dubbi e considerationi dell'Ecc.mo Sig. Dottor Malacreta sopra il Pastor fido. Venetia, in 4°
1614	Rime varie del Sig. Paolo Beni raccolte e date in luce dal Cavalcanti Padova, in 4° 82
1624	Trattato dell'origine e fatti illustri della famiglia Trissina Padova, in 4° (e poi Milano, in 4°, 1626).
1607	Giardino di Ricami Padova, in 16° 83
1575	Panegirico in lode dello Spinelli Padova, in 4° 84

3. CONCLUSIONE

     Come si è già avuta occasione di alludere brevemente sopra, nella bibliografia beniana, considerata nel suo generale, vi sono due grossi problemi: il primo riguarda le opere a stampa, il secondo quelle che rimasero manoscritte. Esemplificheremo in entrambi i casi.

     Nel primo caso il problema si presenta sotto due aspetti, nel senso che se da un lato la questione della precisa localizzazione di alcune opere apparentemente irreperibili resta ancora del tutto aperta e da studiarsi⁸⁵, dall'altro ci si trova di fronte al problema di opere singole distribuite in più parti o volumi che per varie ragioni non poterono essere stampati allo stesso tempo, o entro uno spazio di tempo ragionevole, o affatto; e che quindi non poterono uscire nella loro interezza. Del problema, nella sua più ampia portata è il Beni stesso a renderci edotti nel suo testamento del 1621, un documento poco o nulla conosciuto cui, per la sua importanza, dovremo tornare anche più giù⁸⁶. Nel testamento il Beni aveva designato tre "commissari" che eventualmente avrebbero dovuto disporre delle sue cose, come esecutori testamentari. Uno dei tre era il suo vecchio amico Ottaviano Livelli cui, inoltre, arano state affidate due mansioni particolari: quella di "sodisfare i luoghi pii di quanto era stato loro lasciato" dal Beni — come si vedrà poi; e quella di provvedere al compimento della pubblicazione delle opere parzialmente inedite e di altre del tutto inedite, secondo le ultime volontà del testatore. Così, in linea generale, il Beni avverte gli esecutori del suo testamento che tra i suoi effetti restavano «in varie parti di casa libri sciolti stampati, parte in alcune casse verdi et in un credenzone in forma di organo, parte in balle. Hor quelli delle casse e credenzone sono mie opere varie, come Sopra il Goffredo, la Comparatione del Tasso, et altre. E di quest'opere se ne potrà far ritratto facilmente; ben è vero che se bene di alcune di queste opere ve ne sono molte copie e da farne ritratto, non di meno di alcune ve ne sono pochissime».

     Diremo subito che L'Anticrusca, con la sua prima parte pubblicata nel 1612 e la nostra edizione delle ultime tre parti pubblicata nel 1982, esemplifica in modo quanto mai opportuno, se pur estremo, il secondo aspetto del nostro problema. Ed accanto all'Anticrusca e fra le altre opere, di cui — come vedremo — una verrà specificamente nominata dal Beni stesso, si può mettere anche il Commento completo alla Liberata, poiché nel 1621 (ed infatti fino al 1623, quando il Beni rivede la sua Beniana Bibliotheca e propone un elenco dei propri libri) erano passati cinque anni e più dalla pubblicazione della prima parte⁸⁷e la seconda non era ancora venuta in luce. Ma il Commento alla Liberata può considerarsi anche come caso limite di tiratura minima, poiché quando un paio di anni dopo comincerà a pubblicarsi la seconda edizione di quest'opera, se ne stamperanno così poche copie tanto che, se è vero — e non c'è ragione alcuna di metterlo in dubbio — ciò che afferma il Serassi che la copia ch'egli acquistò era forse l'unica copia allora esistente, questa edizione sembra oggi del tutto irreperibile. Ma forse in questo caso vi è una ragione comprensibile: la seconda edizione, in più parti, era in corso di stampa nel 1624; ma alla morte del Beni agli inizi di febbraio dell'anno successivo, la stampa fu interrotta poiché lo stampatore, Garparo Crivellari di Padova, probabilmente esigeva il pagamento della prima parte e forse richiedeva delle assicurazioni finanziarie per la continuazione della stampa delle altre parti. Ma con il dissesto della morte del Beni, i fondi a questo scopo erano limitatissimi. La penuria dei fondi era un fatto serio che, si può dire, risaliva almeno fino al 1621; infatti è l'autore stesso a delinearci questo problema nel suo testamento e a proposito di un'opera parzialmente edita: le Dècadi sopra la filosofia naturale e divina di Platone e Aristotele⁸⁸. Quest'opera è un ottimo esempio per il nostro discorso perché da un lato illumina ulteriormente e in modo quanto mai chiaro quell'aspetto di cui siamo venuti discorrendo fino ad ora, e dall'altro mette a fuoco la questione dei fondi per la pubblicazione di opere parzialmente o totalmente inedite. In realtà, nel caso specifico, la questione finanziaria non sembrava al Beni di estrema urgenza. Egli crede che la situazione si sarebbe potuta rimediare vendendo le copie che erano state serbate della prima Dècade intera — che erano circa un centinaio — e magari anche i primi due libri della seconda Dècade di cui se ne erano stampate più di 400 copie. Ma un serio dubbio rimaneva perché, come dice lo stesso autore, «altri potrebbe restare al presente di comprarla desiderando tutte le tre Decadi promesse da principio». Per cui al Beni sembrò opportuno aprire un conto di cento ducati nella Cassa del Monte in Palazzo, da usarsi, servendo, precisamente a tale scopo. L'espressione "al presente" è carica di significato: ben ventisette anni erano ormai trascorsi dalla pubblicazione della prima Dècade, e ora il Beni ingiunge al Livelli di far pubblicare il restante «in quella quantità che paresse più a proposito al presente, ma stamparlo in 4° nella forma della Dècade precedente per accompagnar quanto si può il tutto». Quest'opera "sopra la folosofia di Platone e Aristotele" sta molto a cuore al suo autore, e già da vecchia data. Gli si era venuta maturando infatti proprio da quel famoso corso sul Timeo ch'egli, appena quarantenne, tenne alla Sapienza di Roma e che, nel chiuso ambiente romano, gli aveva causato un serio contraccolpo per il pensiero ivi espresso.

     Ora egli, quasi settantenne, ordina al suo esecutore testamentario «che faccia eseguire col consiglio et aiuto d'alcun fedel libraro o stampatore e condur a fine la predetta opera sopra la filosofia di Platone et Aristotele, a ciò che non resti morta». Ma le Dècadi in 4° non usciranno mai nella loro interezza, rimanendo stampati solo quei libri che avevano visto la luce a Roma tanti anni prima, cioè soltanto i dieci libri della prima Dècade stampati nel 1594, e i primi due della seconda Dècade che uscirono undici anni dopo, nel 1605. Queste Dècadi dovevano uscire in tre volumi; il primo volume — di cui, come si è detto, si erano vendute più di trecento copie — è oggi reperibile in diverse biblioteche, mentre i primi due libri del secondo volune sono praticamente introvabili poiché, nonostante il fatto che se ne fossero stampati più di 400 esemplari, non erano stati messi in vendita; e ben sedici anni dopo la stampa le 400 e più copie erano ancora tutte nelle "balle" di cui parla il Beni. Egli infatti in questo suo testamento si esprime così: «[...] L'altre balle contengono il primo e il secondo libro della seconda Dècade, ché fin lì si giunse a stampare, restando hora in penna tanto gli otto libri che vanno per compimento della 2^a Dècade, i quali otto libri sono sottoscritti dai Superiori, quanto gli altri dieci pertinenti alla 3^a Decade et al compimento di tutta l'opera; e delli quali dicti due primi libri della 2^a Dècade ve ne sono più di 400 copie, perché tante se n'erano stampate della p^a Decade, e tanto del restante disegnava stampare fin alla fine. Così la p^a Decade é smaltita per li due terzi [leggi tre quarti, poiché sopra si dice che la prima Dècade "si è venduta da principio al numero di corpi trecento incirca", delle 400 copie stampate]; la 2^a non è stampata se non fino alla fine del 2° libro, e perciò non s'è cominciata a vendere; et il restante se ne resta in penna»⁸⁹. Dopo trent'anni dalla prima stampa, ed ancora vivente l'autore, le Decades uscirono in tre volumi ed in edizione completa, quella padovana in folio, nel 1624; ma forse in tiratura fortemente limitata, tant'è vero che oggi questa edizione è praticamente introvabile.

     Il secondo problema è quello relativo alle opere che il Beni lasciò manoscritte. Dall'elenco dei suoi scritti, stesi durante l'ultimo trentennio della sua vita che è anche il periodo della sua più prolifica attività letteraria, si può osservare che, tra opuscoli e trattati, vi sono quasi trenta opere che non furono mai stampate , o affatto o nella loro interezza. Nelle mani di chi caddero inizialmente questi manoscritti, dopo la morte del Beni, e come poi si dispersero, è storia ancora tutta o quasi tutta da farsi. E questo è valido anche per alcuni dei suoi trattati maggiori. Altrove, rifacendo e allargando la via tracciata da Vittorio Rossi, noi abbiamo delineato, seppur brevemente, le vicende cui andò soggetto il ms. delle ultime tre parti dell'Anticrusca⁹⁰ , ma anche questa storia particolare è lungi dall'essere completa. Così anche le vicende più salienti di un altro trattato beniano importante, com'è quello che s'intitola Della veneta libertà, sono del tutto ignote. Questo ms. che oggi si conserva nella biblioteca dell'Università di Padova⁹¹ ha un suo doppione autografo conservato nella Bibiothèque Nationale di Parigi, già indicato dal Mazzuchelli⁹². Ma il Mazzucheli non dice come il codice arrivasse a Parigi e quale fosse la sua provenienza. Così sappiamo che il ms. dell'Università di Padova è entrato nella sua biblioteca nel nostro periodo regio⁹³, ma ignoriamo quasi tutte le sue previe vicende ad eccezione di ciò cui si accenna qui sotto..

    In fondo, si potrebbe dire che il problema ha inizio subito dopo la morte del Beni e si estende non solo ad altri mss., ma addirittura a tutta la sua biblioteca. Infatti, se nel testamento originale la sua ultima volontà, come si è visto sopra, è quella di lasciare tutta la sua biblioteca a quel convento padovano dei Frati Zoccolanti di San Francesco situato vicino all'ospedale, non ci è ancora dato di conoscere la ragione per la quale questa sua biblioteca va in effetti a finire nelle mani dei reverendi Chierici Regolari, detti Teatini. Cosicché la loro bibliotteca diviene ricca proprio in séguito alla munificenza di Paolo Beni, il quale lascia loro i suoi libri e i suoi manoscritti "per testamento", come ci dice il Tomasini: «Pulcherrima sane est Bibliotheca R. R. Theatinorum structura ...Locupleta plurium ea fuit Anno MDCXXV, munificentia v. cl. Pauli Benij qui testamento suam Bibliotheca suasque Meditationes ei ascripsit»⁹⁴. Ora non sappiamo dire come sia avvenuto che in un breve periodo di tempo il Beni abbia cambiato idea e fatto un nuovo testamento a favore dei Teatini⁹⁵. Ma ciò per noi, ed in questa sede, non ha molta importanza. Quello che invece importa e che qui ci preme di sottolineare è il fatto che tra i libri e manoscritti del Beni che divennero proprietà della biblioteca dei Teatini vi figura anche il ms. di cui si è discorso finora, vale a dire Della veneta libertà. E con esso vi erano anche due altri mss. notevoli: il primo, proprio quello da cui abbiamo ampiamente attinto nello svolgimento di questo nostro contributo, cioè la Beniana Bibliotheca; il secondo, indubbiamente considerato dal Beni stesso molto importante⁹⁶, è quello dei Discorsi politici⁹⁷, un'opera (come del resto molte altre) del tutto sconosciuta alla bibliografia beniana e oggi, purtroppo, andata smarrita⁹⁸.

    Altrove, avremo l'occasione di dimostrare che il codice 412 dell'Università di Padova che contiene il trattato Della veneta libertà è parzialmente autografo ed è precisamente il ms. che, riveduto dal Beni stesso poco prima della sua morte⁹⁹, doveva servire per la stampa di quest'opera, come volume V° delle opere in italiano in quel suo gran progetto della pubblicazione dell'opera omnia.